Peut-on conduire une voiture de location au Japon avec un permis étranger ?
Il y a deux voies. Tout dépend du pays, et chaque conducteur a besoin des documents
Pour les visiteurs qui veulent conduire au Japon avec le permis de leur pays, l'Agence nationale de police prévoit deux voies : un permis international au format de la Convention de Genève, ou un permis de Suisse, d'Allemagne, de France, de Belgique, de Monaco ou de Taïwan accompagné d'une traduction japonaise. Si vous les confondez et arrivez avec un permis international relevant d'une autre convention, ou un permis sans traduction, vous ne pourrez pas conduire au Japon. Les enfants de moins de 6 ans ont aussi besoin, en règle générale, d'un siège enfant chacun.
*Cet article ne contient aucun lien d'affiliation. Il est rédigé de façon neutre à partir de sources publiques et d'informations officielles.
La limite se joue par paysSur quelle voie est votre permis ? Commencez par le pays
La réponse : vérifiez d'abord si le pays qui a délivré votre permis fait partie des « 6 pays et régions pour la traduction ». Si oui, votre voie est la traduction ; sinon, c'est un permis international au format de la Convention de Genève.
L'Agence nationale de police indique que pour conduire au Japon, il faut un permis japonais ou l'un de ces deux documents. Les permis internationaux au format d'une autre convention, comme la Convention de Vienne, ne sont pas utilisables au Japon (police métropolitaine de Tokyo).
| Voie | Ce que vous avez sur vous | Quels permis |
|---|---|---|
| Voie 1 : permis international | Un permis international au format de la Convention de Genève (Convention sur la circulation routière) | Délivré au format de la convention par un pays partie à la Convention de Genève |
| Voie 2 : permis étranger + traduction japonaise | L'original de votre permis et une traduction japonaise | Uniquement les 6 pays et régions : Suisse, Allemagne, France, Belgique, Monaco et Taïwan |
- Pour savoir si le permis international de votre pays est au format de la Convention de Genève, renseignez-vous auprès de l'autorité qui l'a délivré. En cas de doute, vérifiez avant de partir auprès de l'autorité de délivrance de votre pays ou de son ambassade au Japon.
- Chaque conducteur a besoin des documents. Si deux personnes de la famille se relaient au volant, toutes deux doivent avoir les documents de l'une des deux voies.
Permis international : format de la Convention de Genève, moins d'1 an après sa délivrance
La réponse : tous les permis internationaux ne sont pas utilisables. Seul le format de la Convention de Genève est valable au Japon, et il doit avoir moins d'1 an.
- Même si votre permis vient d'un pays partie à la Convention de Genève, un permis international établi au format d'une autre convention, comme la Convention de Vienne, n'est pas utilisable au Japon (police métropolitaine de Tokyo).
- Le jour où vous conduisez, le permis doit avoir moins d'1 an depuis sa date de délivrance, et vous devez aussi être au Japon depuis moins d'1 an.
Traduction : les permis des 6 pays et régions s'utilisent avec une traduction japonaise, pas un permis international
La réponse : avec un permis de l'un des 6 pays et régions, comme la France, l'Allemagne ou Taïwan, vous conduisez avec une traduction japonaise jointe, pas avec un permis international. Seuls des organismes désignés peuvent établir la traduction.
- Qui peut établir la traduction : l'autorité qui a délivré le permis, l'ambassade ou le consulat du pays ou de la région au Japon et organismes équivalents, la JAF (Japan Automobile Federation), et une association d'aide aux conducteurs étrangers (Hōnichi Untensha Shien Kyōkai). Les permis allemands peuvent aussi être traduits par l'automobile-club allemand ADAC, et les permis taïwanais notamment par la Taiwan-Japan Relations Association (police métropolitaine de Tokyo).
- La JAF accepte les demandes de traduction uniquement en ligne, ni au guichet ni par courrier. La délivrance prend en moyenne 2 à 3 jours ouvrés. Le tarif d'une traduction japonaise pour conduire au Japon est de 6 000 yens par document (non soumis à la taxe), plus 20 yens par feuille si vous l'imprimez dans une supérette (barème de la JAF, octobre 2026).
- Comme on compte en jours ouvrés, les week-ends et jours fériés allongent le délai. Faites la demande bien avant le départ.
- Quand vous conduisez, ayez toujours sur vous l'original de votre permis étranger avec la traduction (consignes de la JAF). Un policier peut aussi demander votre passeport pendant que vous conduisez, pour vérifier depuis combien de jours vous êtes entré au Japon.
- Une traduction est établie pour un seul permis. Si deux personnes ou plus conduisent, préparez une traduction pour le permis de chacune.
Combien de temps vous pouvez conduire : 1 an à partir de l'arrivée au Japon
La réponse : quelle que soit la voie, vous pouvez conduire pendant 1 an à partir du jour de votre entrée au Japon. Si votre permis (ou votre permis international) expire avant, seulement jusqu'à cette date.
Cela pose rarement problème pour un court séjour, mais si votre permis doit bientôt être renouvelé, vérifiez sa date d'expiration.
Sièges enfantSièges enfant : en règle générale un par enfant de moins de 6 ans, impossible de s'en passer même dans un 8 places
La réponse : quand vous conduisez avec des enfants de moins de 6 ans, la règle est qu'ils utilisent un siège enfant (loi sur la circulation routière). Il existe une exception qui peut concerner les familles nombreuses, mais elle ne s'applique pas si vous louez une grande voiture avec des places en trop.
- Les cas où l'on peut s'en passer sont fixés par la loi (décret d'application de la loi sur la circulation routière). Celui qui concerne les familles nombreuses est « lorsque vous respectez le nombre de places, mais qu'installer un siège pour chaque enfant empêcherait tout le monde de monter » (même alors, vous en installez autant que possible).
- Si vous louez une grande voiture avec des places en trop (par exemple un 8 places), cette exception ne s'applique pas. Avec deux enfants de moins de 6 ans, réservez deux sièges.
- Les taxis, jumbo taxis, bus de ligne et bus touristiques n'ont pas d'obligation de siège enfant, car le conducteur transporte l'enfant comme passager.
- Cette exception vise les conducteurs qui transportent des passagers dans le cadre de leur travail, comme les chauffeurs de bus et de taxi. On la comprend comme ne s'appliquant pas à une voiture de location conduite par la famille elle-même : indiquez l'âge des enfants et le nombre de sièges à la réservation.
- Même aux âges sans obligation légale, la police recommande un rehausseur pour les enfants plus petits (environ 4 à 12 ans, jusqu'à environ 150 cm).
| Âge des deux enfants | Sièges obligatoires | Remarque |
|---|---|---|
| Tous deux 6 ans ou plus | 0 | Rehausseur recommandé pour les enfants plus petits |
| L'un a moins de 6 ans | 1 | Rehausseur recommandé pour l'autre |
| Tous deux moins de 6 ans | 2 | Impossible de s'en passer même dans un 8 places |
Vérification avant le départ (pour chaque conducteur)
La réponse : avant de partir, vérifiez pour chaque conducteur « quelle voie, les documents sont-ils prêts, quelque chose expire-t-il », puis ajoutez enfin le nombre de sièges enfant à la réservation.
Le pays ou la région qui a délivré le permis fait-il partie des 6 pour la traduction ?
Si oui, demandez une traduction (JAF : en ligne, 2 à 3 jours ouvrés en moyenne).
Sinon, vérifiez le format et la date du permis international
Est-il au format de la Convention de Genève, et a-t-il moins d'1 an ?
Le dernier jour où vous conduirez
Aurez-vous fini de conduire moins d'1 an après votre entrée au Japon et avant l'expiration du permis ?
Ce qu'il faut avoir sur soi au volant
L'original du permis et la traduction (ou le permis international), et votre passeport.
Nombre de sièges enfant
Indiquez-en un par enfant de moins de 6 ans dans la réservation de la voiture de location.
Vous pouvez aussi organiser vos déplacements sans conduire
La réponse : les familles pour qui aucune des deux voies ne s'applique, ou qui préfèrent éviter la conduite à gauche, peuvent organiser leur voyage sans conduire. Certains endroits, comme Naha, se visitent en monorail et en bus touristique.
- Rejoindre la ville depuis l'aéroport de Naha : voir De l'aéroport de Naha à Kokusai-dori avec une famille de 6.
- Pour comparer voiture de location et bus réservés de Naha vers le nord, voir De l'aéroport de Naha au nord d'Okinawa.
- Pour des excursions depuis Naha vers Churaumi et Shurijo sans conduire, voir les excursions depuis Naha sans voiture.
Réserves honnêtes (trois points non confirmés ou non inclus)
Voici ce que nous n'avons pas pu vérifier ; nous ne l'affirmons donc pas.
Conditions et prix de chaque loueur
Ils varient d'un loueur à l'autre et ne sont donc pas traités ici. Vérifiez les consignes du loueur choisi.
La liste des pays parties à la Convention de Genève
Non incluse, car nous n'avons pas pu la présenter sous une forme vérifiable dans une source primaire. Renseignez-vous auprès de l'autorité de délivrance de votre pays ou de son ambassade au Japon.
Que les voitures de location ne relèvent pas de l'exception sur les sièges enfant
Nous n'avons pas trouvé de document de la police qui mentionne les « voitures de location ». Nous disons qu'on la comprend comme ne s'appliquant pas, d'après la façon dont l'exception est rédigée (seulement les conducteurs qui transportent des passagers dans le cadre de leur travail).
FAQ : conduire au Japon avec un permis étranger
Comment louer une voiture au Japon avec un permis français ?
La France fait partie des 6 pays et régions dont les permis s'utilisent avec une traduction japonaise plutôt qu'avec un permis international. Obtenez une traduction auprès de l'ambassade de France ou d'un consulat au Japon ou équivalent, ou auprès de la JAF, et ayez sur vous l'original du permis et la traduction au volant. La JAF accepte les demandes uniquement en ligne et délivre en 2 à 3 jours ouvrés en moyenne.
Comment louer une voiture au Japon avec un permis taïwanais ?
Taïwan fait aussi partie des 6 pays et régions dont les permis s'utilisent avec une traduction japonaise plutôt qu'avec un permis international. Outre la JAF, la Taiwan-Japan Relations Association notamment peut établir la traduction. Vous pouvez conduire jusqu'à 1 an après votre entrée au Japon.
Avec un permis international, les ressortissants de tous les pays peuvent-ils conduire ?
Non. Seuls les permis établis au format de la Convention de Genève et ayant moins d'1 an sont utilisables au Japon. Les permis internationaux d'autres formats, comme celui de la Convention de Vienne, ne sont pas utilisables.
Jusqu'à quand puis-je conduire ?
Pendant 1 an à partir du jour de votre entrée au Japon. Si votre permis (ou votre permis international) expire avant, jusqu'à cette date.
Si 4 adultes et des enfants de 5 et 3 ans montent dans un 8 places, faut-il des sièges enfant ?
En règle générale, oui. Il y a deux enfants de moins de 6 ans, donc deux sièges. Il reste des places, donc l'exception « tout le monde ne pourrait pas monter » ne s'applique pas. Les jours où vous vous déplacez en taxi ou en bus, il n'y a pas d'obligation.
📍 Un des articles de notre plan de voyage à Naha (Naha | Plan de voyage pour familles nombreuses / tous les articles Conseils)